BAILANDO CON BILLO

         

Billo arribo de Santo Domingo a Caracas  en el año 1937,  la Orquesta Lecuona Cubans Boys,  era la orquesta mas famosa y dueña del escenario musical caraqueño, tanto así, que el humorista Aquiles Nazoa expreso que;  Lecuona llego primero/

Un empresario caraqueño de nombre Rafael Sabal de origen español, contrato a la Santo Domingo Jazz Band, para debutar en Caracas el 31 de Diciembre de 1937, en el sitio conocido como el Roof Garden del hotel Madrid, del cual era copropietario, para su traslado a Caracas la orquesta cambio de nombre por el de orquesta Ciudad Trujillo, en homenaje a su Presidente dominicano, Cuando subieron a la capital venezolana se encontraron con el cambio de nombre de la agrupación musical, se anuncio a la Orquesta de Billos Happys Boys, que Sabal había adoptado  por considerarlo mas comercial, de modo que Billo no le quedaba otra opción que quedarse en el país, pues de regresar a Sato Domingo, seguro que la pasaría mal, y jamás tendría la posibilidad de salir del país caribeño por la venganza del dictador.

Billos  desde su llegada le atrajo Caracas, según sus palabras manifestaba que en este país se podía hablar, discutir y hacer reuniones de más de tres personas, cosa que en Ciudad Trujillo, no era permitido. Luego de una exitosa temporada en el Roof Garden, Billo, hizo el carnaval de Caracas en 1938,  fue contratado para tocar en el famoso Sans Soucy, otro escenario donde presentaban orquestas, el publico podía elegir a donde ir a bailar, los  empresarios Roberto Levy y Luis Placido Pizarello, quien  contrato Carlos Gardel a Caracas en 1935, y al Hotel Jardín de Maracay donde el entonces Presidente Juan Vicente Gómez asistió con su familia y gabinete ejecutivo en pleno. Billo hizo giras por el país, a los dos años la orquesta se disolvió, pero en 1940, Billo surgió con músicos venezolanos y su estilo estaba basado en las orquestas de Casino de la Playa- la Habana Riverside y de Pto Rico de Rafael Muñoz, ese fue el estilo que implantó Billo a la naciente agrupación musical, el. Billo pensó en llamarla Venezuelan Boys, pero decidió bautizarla como  Billos Caracas Boys, quizás la orquesta no tenía una afinación perfecta, esta deficiencia la suplía con su estilo particular y una música y ritmo que le agradaba al público, el secreto radicaba en hacer música en un estilo sencillo de una idiosincrasia homogénea, donde no exista la actual segmentación generacional por los gustos, por lo que todos bailaban la misma música.

Si la Sonora Matancera le ofrecía mas oportunidades a cantantes y compositores estrenando obras que convertían en éxitos inmediatos, el brillo de Billos resplandecía con luz propia-sus originales composiciones- de las cuales, cientos resultaron ser muy exitosas y con las que dibujo y plasmo personajes, ciudades, lugares de la amplia geografía nacional y urbana, descontando que su pasión por Caracas prácticamente lo convirtieron en el cronista musical de Caracas y de Venezuela. Más de 2 mil canciones compuso Billos en su larga vida musical, incluyendo estrenos, para ello logro sin proponérselo el apoyo de programas radiales y televisivos, tales como: A GOZAR MUCHACHOSY FIESTA FABULOSA, amén de la gran cantidad de programas de radio que existen  en miles de emisoras de radio en el país, su repertorio de versiones y números lo sitúan como un músico prolífico, a esto se suma que cambio el atuendo de los músicos venezolanos quienes acudían a tocar con una indumentaria bastante ordinaria, Billos estableció que sus músicos debían asistir con trajes, de corbata y palto, como respeto al público, esto impacto fue una moda que se extendió a otras orquestas del extranjero.

Los autores y compositores de otros países encontraron en la Billos una aduana musical donde su creación seria de  agradable invitación a sonar con Billos, una magnifica plataforma para la difusión de sus temas. Ej. El Caimán y La Vaca Vieja, Billos fue considerado como la orquesta más segura y confiable en dar a conocer y pegar temas, además de revivir viejas composiciones y ponerlas a sonar con nuevos arreglos orquestales. Billos trajo en su maleta composiciones de Merengues dominicanos, y acostumbraba a manejar un patrón de temas en todas las presentaciones en distintos escenarios, así que iniciaba con Merengues- Bolero- Guaracha-Plena española (muy de moda)-Típica Venezolana. Luego  a pedido del  publico se le ocurrió mezclar esos temas solicitados en  los llamados Mosaicos, así daba complacencia al publico que exigía cada vez más la presencia de la orquesta. Entre los músicos representativos en la orquesta se encontraban Ñico saquito, seudónimo del juglar cubano Antonio Fernández. Con Ni hablar del Peluquín-Al Vaivén de Mi Carreta-Compa y Gallo- María Cristina- Tócale la campana-Jaleo-La negra Leono. Así como la importancia que la casino de la Playa interpretara en su visita al país como Babalu Aye-Taboga y Bruca Manigua, años después Billos filma una película e incluye a Taboga teniendo en el piano al famoso Frank Simo..(Damiron, y como cantante  al famoso también Negrito Chapuseaux.

Billos inicio su orquesta con la participación de músicos venezolanos, entre ellos Victor Pérez. Miguel Briceño. Rafa Galindo y una cantante venezolana que grabo un LP luego Cheo García-Felipe Pírela. Rafa Galindo-Joe Urdaneta-J L Rodríguez, Ely Méndez-Oswaldo Delgado-insuperables en su estilo,…. Pero en sí, era la música de la orquesta la que puso a gozar a varias generaciones que bailaron se enamoraron y casaron al ritmo de la popular orquesta caraqueña, cuyos quince años constituían un sonado acontecimiento social, de los cuales todos salían cantando o tarareando sus canciones. Una constante en el repertorio de Billo (en Costa Rica lo llamaban Bilo) fue el uso extensivo y recurrente que hizo de sus atractivos mosaicos, los cuales combinaban diferentes temas.

La orquesta  iniciaba con un set de violeros para pasar a un afro similar, regresar a otro bolero y cerrar con un numero movido, como el publico constantemente le hacia diferentes peticiones, el imaginativo maestro, ideo estos popurrís para complacer a todos simultáneamente, La conformación de uno de ellos era así; Frenesí-No, negrita, no-Ya no me quieres-Cuidadito compae gallo-y Compae póngase duro,  En su extendida carrea musical, y donde su presencia en bailes de sociedad unió a esas generaciones, la orquesta tocó y grabo docenas de estos ensamblajes, el primero fue estrenado en 1945, esta popurrí o mosaico, abría con un tango interpretado como bolero, seguido de un afro, luego otro bolero y después una rumba, un mosaico conformado con Niebla del Riachuelo-Bruca Manigua-mi canción del mar- y Panamá, otro combinaba los siguientes temas. Ojos Malvados-La Negra Leono-Letargo-Pa Vigo me voy y los componedores. Estas selecciones de estándar comprimidos en “mosaicos” coinciden con el repertorio clásico de esos años.

La radio donde el maestro se presentaba con su conocido tema ( basado en una canción de amor de Ángel Briceño) fue el medio que tuvo la orquesta para popularizar sus grabaciones más de 600 lps), el lanzamiento mensual de un disco de 78rpm, le garantizaba un hit cada cuatro semanas, para dar una idea que se escuchaba y bailaba hace medio siglo y pico, y cuan gran fue ese mercado en la década de los 40, hasta el año 1948, la orquesta había facturado medio millón de discos en 78rpm, la lista la encabezaba la versión de El Manisero, y la guaracha Ya Don Rafael hablo,, le seguían El Baile del Pingüino y Tambo con Manolo Monterrey. Ya Don Rafael  hablo aludía a la dubitativa condición del postrado personaje de El derecho de nacer, el drama del asunto radicaba en que si Don Rafael revelaba o no la verdadera identidad de Albertico Limonta, como el personaje había perdido el habla, este intrigante hecho mantenía en vilo a la radio audiencia de entonces, tanto en Cuna como en Venezuela en ( 1950 ), la inusitada popularidad de la guaracha presentaba la crispante tensión del drama, en la forma habitualmente graciosa y habilidosa que tenía el recordado maestro para arrancarnos una sonrisa y un aplauso.