Billo arribo de Santo
Domingo a Caracas en el año 1937, la Orquesta Lecuona Cubans Boys, era la orquesta mas famosa y dueña del
escenario musical caraqueño, tanto así, que el humorista Aquiles Nazoa expreso
que; Lecuona llego primero/
Un empresario caraqueño de
nombre Rafael Sabal de origen español, contrato a la Santo Domingo Jazz Band,
para debutar en Caracas el 31 de Diciembre de 1937, en el sitio conocido como
el Roof Garden del hotel Madrid, del cual era copropietario, para su traslado a
Caracas la orquesta cambio de nombre por el de orquesta Ciudad Trujillo, en homenaje
a su Presidente dominicano, Cuando subieron a la capital venezolana se
encontraron con el cambio de nombre de la agrupación musical, se anuncio a la
Orquesta de Billos Happys Boys, que Sabal había adoptado por considerarlo mas comercial, de modo que
Billo no le quedaba otra opción que quedarse en el país, pues de regresar a
Sato Domingo, seguro que la pasaría mal, y jamás tendría la posibilidad de
salir del país caribeño por la venganza del dictador.
Billos desde su llegada le atrajo Caracas, según sus
palabras manifestaba que en este país se podía hablar, discutir y hacer
reuniones de más de tres personas, cosa que en Ciudad Trujillo, no era
permitido. Luego de una exitosa temporada en el Roof Garden, Billo, hizo el
carnaval de Caracas en 1938, fue
contratado para tocar en el famoso Sans Soucy, otro escenario donde presentaban
orquestas, el publico podía elegir a donde ir a bailar, los empresarios Roberto Levy y Luis Placido
Pizarello, quien contrato Carlos Gardel a
Caracas en 1935, y al Hotel Jardín de Maracay donde el entonces Presidente Juan
Vicente Gómez asistió con su familia y gabinete ejecutivo en pleno. Billo hizo
giras por el país, a los dos años la orquesta se disolvió, pero en 1940, Billo
surgió con músicos venezolanos y su estilo estaba basado en las orquestas de
Casino de la Playa- la Habana Riverside y de Pto Rico de Rafael Muñoz, ese fue
el estilo que implantó Billo a la naciente agrupación musical, el. Billo pensó
en llamarla Venezuelan Boys, pero decidió bautizarla como Billos Caracas Boys, quizás la orquesta no
tenía una afinación perfecta, esta deficiencia la suplía con su estilo
particular y una música y ritmo que le agradaba al público, el secreto radicaba
en hacer música en un estilo sencillo de una idiosincrasia homogénea, donde no
exista la actual segmentación generacional por los gustos, por lo que todos
bailaban la misma música.
Si la Sonora Matancera le ofrecía
mas oportunidades a cantantes y compositores estrenando obras que convertían en
éxitos inmediatos, el brillo de Billos resplandecía con luz propia-sus
originales composiciones- de las cuales, cientos resultaron ser muy exitosas y
con las que dibujo y plasmo personajes, ciudades, lugares de la amplia
geografía nacional y urbana, descontando que su pasión por Caracas
prácticamente lo convirtieron en el cronista musical de Caracas y de Venezuela.
Más de 2 mil canciones compuso Billos en su larga vida musical, incluyendo estrenos,
para ello logro sin proponérselo el apoyo de programas radiales y televisivos,
tales como: A GOZAR MUCHACHOSY FIESTA FABULOSA, amén de la gran cantidad de programas
de radio que existen en miles de emisoras
de radio en el país, su repertorio de versiones y números lo sitúan como un
músico prolífico, a esto se suma que cambio el atuendo de los músicos
venezolanos quienes acudían a tocar con una indumentaria bastante ordinaria,
Billos estableció que sus músicos debían asistir con trajes, de corbata y
palto, como respeto al público, esto impacto fue una moda que se extendió a
otras orquestas del extranjero.
Los autores y compositores
de otros países encontraron en la Billos una aduana musical donde su creación
seria de agradable invitación a sonar
con Billos, una magnifica plataforma para la difusión de sus temas. Ej. El Caimán
y La Vaca Vieja, Billos fue considerado como la orquesta más segura y confiable
en dar a conocer y pegar temas, además de revivir viejas composiciones y
ponerlas a sonar con nuevos arreglos orquestales. Billos trajo en su maleta composiciones
de Merengues dominicanos, y acostumbraba a manejar un patrón de temas en todas
las presentaciones en distintos escenarios, así que iniciaba con Merengues-
Bolero- Guaracha-Plena española (muy de moda)-Típica Venezolana. Luego a pedido del
publico se le ocurrió mezclar esos temas solicitados en los llamados Mosaicos, así daba complacencia
al publico que exigía cada vez más la presencia de la orquesta. Entre los
músicos representativos en la orquesta se encontraban Ñico saquito, seudónimo
del juglar cubano Antonio Fernández. Con Ni hablar del Peluquín-Al Vaivén de Mi
Carreta-Compa y Gallo- María Cristina- Tócale la campana-Jaleo-La negra Leono. Así
como la importancia que la casino de la Playa interpretara en su visita al país
como Babalu Aye-Taboga y Bruca Manigua, años después Billos filma una película
e incluye a Taboga teniendo en el piano al famoso Frank Simo..(Damiron, y como cantante al famoso también Negrito Chapuseaux.
Billos inicio su orquesta
con la participación de músicos venezolanos, entre ellos Victor Pérez. Miguel
Briceño. Rafa Galindo y una cantante venezolana que grabo un LP luego Cheo
García-Felipe Pírela. Rafa Galindo-Joe Urdaneta-J L Rodríguez, Ely
Méndez-Oswaldo Delgado-insuperables en su estilo,…. Pero en sí, era la música
de la orquesta la que puso a gozar a varias generaciones que bailaron se
enamoraron y casaron al ritmo de la popular orquesta caraqueña, cuyos quince
años constituían un sonado acontecimiento social, de los cuales todos salían
cantando o tarareando sus canciones. Una constante en el repertorio de Billo
(en Costa Rica lo llamaban Bilo) fue el uso extensivo y recurrente que hizo de
sus atractivos mosaicos, los cuales combinaban diferentes temas.
La orquesta iniciaba con un set de violeros para pasar a
un afro similar, regresar a otro bolero y cerrar con un numero movido, como el
publico constantemente le hacia diferentes peticiones, el imaginativo maestro,
ideo estos popurrís para complacer a todos simultáneamente, La conformación de
uno de ellos era así; Frenesí-No, negrita, no-Ya no me quieres-Cuidadito compae
gallo-y Compae póngase duro, En su
extendida carrea musical, y donde su presencia en bailes de sociedad unió a
esas generaciones, la orquesta tocó y grabo docenas de estos ensamblajes, el
primero fue estrenado en 1945, esta popurrí o mosaico, abría con un tango
interpretado como bolero, seguido de un afro, luego otro bolero y después una
rumba, un mosaico conformado con Niebla del Riachuelo-Bruca Manigua-mi canción
del mar- y Panamá, otro combinaba los siguientes temas. Ojos Malvados-La Negra
Leono-Letargo-Pa Vigo me voy y los componedores. Estas selecciones de estándar
comprimidos en “mosaicos” coinciden con el repertorio clásico de esos años.
La radio donde el maestro
se presentaba con su conocido tema ( basado en una canción de amor de Ángel
Briceño) fue el medio que tuvo la orquesta para popularizar sus grabaciones más
de 600 lps), el lanzamiento mensual de un disco de 78rpm, le garantizaba un hit
cada cuatro semanas, para dar una idea que se escuchaba y bailaba hace medio
siglo y pico, y cuan gran fue ese mercado en la década de los 40, hasta el año
1948, la orquesta había facturado medio millón de discos en 78rpm, la lista la
encabezaba la versión de El Manisero, y la guaracha Ya Don Rafael hablo,, le
seguían El Baile del Pingüino y Tambo con Manolo Monterrey. Ya Don Rafael hablo aludía a la dubitativa condición del
postrado personaje de El derecho de nacer, el drama del asunto radicaba en que
si Don Rafael revelaba o no la verdadera identidad de Albertico Limonta, como
el personaje había perdido el habla, este intrigante hecho mantenía en vilo a
la radio audiencia de entonces, tanto en Cuna como en Venezuela en ( 1950 ), la
inusitada popularidad de la guaracha presentaba la crispante tensión del drama,
en la forma habitualmente graciosa y habilidosa que tenía el recordado maestro
para arrancarnos una sonrisa y un aplauso.
