PLAZA CAPUCHINOS. Parroquia San Juan. Municipio Libertador. Caracas, Venezuela.
Es una de las plazas más antiguas de Caracas, data de 1776; su primer nombre fue Plaza del León, porque allí existía una fuente adornada con el león del escudo de armas de Caracas. En 1785 unos monjes capuchinos solicitaron autorización al rey Carlos III de España para la construcción de un hospicio y una capilla frente a la plaza, permiso que les fue concedido mediante una Real Cédula y cuyas edificaciones se terminaron en 1790.
Esta plaza fue testigo y protagonista del sentido homenaje que le rindió el Ejercito Libertador, encabezado por el mismo Simón Bolívar, junto con José Antonio Páez y José Félix Ribas, al mártir neogranadino de nuestra independencia, el coronel Atanasio Girardot, quien muriera al ser alcanzado por una bala de fusil, cuando trataba de clavar la bandera nacional en lo alto de una montaña, luego del triunfo obtenido en la Batalla de Bárbula el 30 de septiembre de 1813, durante la Campaña Admirable.
Bolívar ordenó el traslado del corazón del coronel fallecido heroicamente, desde Valencia a Caracas, en un cofre del plata. En la ciudad capital fue recibido en esta plaza el 14 de octubre de ese mismo año de 1813, y de allí trasladado en solmene procesión hasta la iglesia Catedral, donde fue depositado el cofre en la capilla de la Santísima Trinidad, donde descansaban los restos de los padres del Genio de América.
Ese mismo día, la municipalidad de Caracas le rindió un homenaje a Simón Bolívar donde fue aclamado como Libertador y Capitán General de los Ejércitos de Venezuela.
Luego, el 10 de enero de 1827, hubo un encuentro entre Bolívar y Páez, día en que se realizó una parada militar en esta plaza. Esta fue la última vez que el Libertador estuvo en su natal Caracas, venía a tratar de mantener la unión de Colombia, después de las tendencias separatistas que se originaron en Valencia durante el año anterior, con el movimiento llamado La Cosiata.
Durante el primer gobierno de Guzmán Blanco, en el año 1875, la plaza cambia de nombre y se bautiza como Plaza de Abril, para conmemorar el ascenso al poder del “Ilustre Americano” en ese mismo mes pero del año 1870.
En 1881, se decide cambiarle el nombre, para renombrarla como Plaza Zamora, en honor al líder y triunfador de la Guerra Federal en 1859.
En esa oportunidad se remodeló la plaza, quitando la emblemática fuente con el león, símbolo de la ciudad, y se colocó en su lugar una estatua de Ezequiel Zamora.
En el año 1955, con la construcción de la avenida San Martin se le redujo el tamaño a la plaza y a finales de esta década, en 1959, le pusieron un nuevo nombre, esta vez la llamaron Plaza 19 de abril. Ese mismo año se trasladó la escultura de Zamora a Cúa, su ciudad natal; luego de esto, se empezó a conocer popularmente con su nombre actual de Plaza Capuchinos.
De forma triangular y delimitada por tres calles, la pequeña plaza posee un palomar en forma de torre con tres pisos o niveles, elemento urbano poco frecuente hoy en día.
El texto de la reseña es un resumen de las publicaciones hechas en las páginas web de “La Caracas de Antier”, “Guía Caracas” y “La Guía de Caracas”.
La primera, cuarta y sexta foto se tomaron de la página web de “La Caracas de Antier”, la segunda (y tercera coloreada) se tomó del ejemplar No. 19 de “El Cojo Ilustrado”, publicado en Caracas el 1ero. de octubre de 1892. La quinta se bajó de la página web de “Guía Caracas”.
Reseña y coloreado de la foto de El Cojo Ilustrado: Lcdo. José D. Rico Carrillo.
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