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Los Juegos de la XXI Olimpiada se celebraron en la ciudad canadiense de Montreal entre el 17 de julio y el 1 de agosto de 1976 después de que Canadá se impusiera a Moscú en la última ronda de votación del Comité Olímpico Internacional.
El Gobierno central canadiense no apoyó económicamente la construcción de las infraestructuras necesarias para celebrar el certamen. Por ello, la responsabilidad financiera recayó por completo en las autoridades locales de la ciudad de Montreal, administración que tuvo que asumir un déficit muy elevado tras la organización de los Juegos Olímpicos.
El comité organizador hizo todo lo posible por satisfacer los criterios olímpicos y construyó instalaciones y recintos deportivos de gran nivel, como el propio Estado Nacional o la Villa Olímpica, integrada por cuatro edificios cuya forma se asemeja a dos pirámides de hasta 19 plantas. También se llevaron a cabo importantes reconversiones urbanas para la ocasión, entre las que se incluyeron la inauguración de un moderno metro y de un nuevo aeropuerto.
Los Juegos Olímpicos de Montreal fueron escenario del primer boicot oficial en la historia olímpica después de la retirada de 17 países africanos en protesta por la visita de deportistas de Nueva Zelanda a Sudáfrica, sancionada por el régimen discriminatorio del Apartheid y excluida del Comité Olímpico Internacional (COI).
Las delegaciones de la República Popular China y Taiwán tampoco participaron en Montreal por la discrepancia acerca de la representación de China. Más tarde, en noviembre de 1976, el COI reconocería a la República Popular como única representante legal de China.
Un total de 6.084 atletas (4.824 hombres y 1.260 mujeres) de 92 países participaron en la ceremonia inaugural celebrada en el Estadio Olímpico de Montreal. La reina Isabel II de Inglaterra pronunció el discurso inicial tanto en inglés como en francés, en un gesto de gran importancia simbólica al ser Montreal, situada en la provincia de Quebec, especialmente representativa de la coexistencia en el país de las comunidades anglófona y francófona.
Además, el último relevo de la antorcha y el encendido del pebetero lo llevó a cabo una pareja canadiense, integrada por un atleta de habla inglesa y otro francófona.
La deportista más sobresaliente del certamen fue la gimnasta rumana Nadia Comaneci, de sólo 14 años, a quien los jueces le llegaron a conceder por unanimidad el puntaje máximo de 10 puntos en algunos de sus ejercicios, y consiguió un total de cinco medallas: tres de oro, una de plata y otra de bronce.
Imagen. Los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 se celebraron en Canadá del 17 de julio al 1 de agosto de 1976. Participaron 6.092 atletas de 92 países en 21 deportes y 198 especialidades.
